Il est facile de voir pourquoi la médina fortifiée de Fès, la plus ancienne d'Afrique, est un site du patrimoine mondial de l'Unesco. Situé dans les contreforts des montagnes du Moyen Atlas, il se classe parmi les villes les mieux préservées du Maroc, avec ses rues poussiéreuses, ses palais fanés et ses cours de riad aux chandelles.

Un quart de million de personnes vivent et travaillent dans cette partie de la ville, construite il y a environ 1 200 ans. Il n'y a pas d'hôtels et de complexes hôteliers de grande taille, et c'est la plus grande zone urbaine sans voiture du monde.

Marrakech recueille peut-être plus de pages dans les magazines de style, mais Fès, la deuxième ville du Maroc, est historiquement le centre d'apprentissage du monde arabe - et possède la plus ancienne université du monde.

Il a aussi un côté moderne; de nouveaux magasins, bars, cafés et souks indésirables jaillissent sur Talaa Kabira, la réponse du Maroc aux Champs-Elysées. Ici, les nouveaux hipsters marocains se mêlent sans effort aux artisans traditionnels.

Avec un peu de connaissances locales, vous pouvez tomber sur des cafés et des bars insolites nichés dans des ruelles sans nom et des restaurants créatifs qui mélangent habilement l'ancien et le nouveau.

Voici quelques-uns des meilleurs secrets d'initiés de Fès.

Acheter une couverture pom pom

La société d'articles ménagers et d'accessoires Anajam Home a été créée par la journaliste britannique d'intérieurs Tara Stevens (qui a une maison dans la médina) pour aider les entreprises artisanales marocaines à prospérer en soutenant les compétences traditionnelles pour un marché moderne.

La collection comprend des couvertures en laine Atlas, des jetés en coton et en lin, du verre soufflé à la main, de la poterie Fès moderne, du bois sculpté à la main et des tapis contemporains. La visite du studio d'Anajam est uniquement sur rendez-vous, alors assurez-vous d'appeler à l'avance (00212 691 587 751).

Inscrivez-vous à un événement de narration

Lancé au numéro 7 Derb El Magana par le chef Mike Richardson, anciennement de The Ivy, Cafe Clock est un centre culturel «interculturel». Cette maison sur cour vieille de 250 ans abrite un café, une bibliothèque, un bar et un cinéma. Le personnel organise régulièrement des événements musicaux et des spectacles pour aider à préserver la tradition marocaine du hikayat (contes).

Gravez votre propre plateau en laiton

Plutôt que d'acheter un souvenir, vous pouvez faire le vôtre au même prix. De nombreux jeunes artisans de la médina souhaitent transmettre les savoir-faire traditionnels à un nouveau public.

Hamza el Fasiki au Craft Draft organise des ateliers de trois heures où vous pouvez apprendre à graver le cuivre, graver le cuir, essayer la reliure marocaine (avec des motifs islamiques) ou apprendre à jouer de l'oud - l'un des plus anciens instruments à cordes. Leur mantra est «tout le monde est artisan».

Visitez le concept store Maison Moi Anan

En haut d'un escalier au large de Derb El Magana, vous trouverez la boutique de mode Moi Anan, située dans une maison traditionnelle de Fès et vendant des vêtements chics en tissus thaïlandais et en cuir marocain. Il y a même un restaurant thaïlandais de bijoux. Le créateur de mode et chef Anan Sorsutham crée de véritables plats thaïlandais pour vous faire sentir comme un invité dans sa maison en Thaïlande.

Achetez votre robe de mariée au Souk du Haik

Le souk de mariage dans la médina est l'endroit où vous pouvez choisir des pantoufles exquises, des broderies, des coiffes, des voiles, des robes et des meubles de mariée ornés. Le paradis de la mode, au fond. Le Palais Amani organise des visites à pied de la médina et peut également vous organiser une fête au henné.

Visitez la grotte d'émerveillement d'Aladdin

Tout près du quartier de La Achabine se trouve un bazar appelé Ali’s Art Gallery. Il ressemble à Tardis dans ses dimensions - une fois à travers les portes, il passe d'étage en étage, de pièce en pièce, chacune débordant des œuvres d'art, des meubles, des bijoux et des miroirs les plus incroyables.

Faites une promenade photographique

Le charmant jeune photographe marocain Omar Chennafi emmène les touristes dans la médina pour découvrir la culture de la rue et profiter de la beauté des parties les plus anciennes de la ville.

Les images d'Omar ont figuré dans le magazine Time et il a été choisi comme photographe officiel du Festival de Fes des Musiques Sacrés du Monde, qui se déroule du 22 au 30 juin.

Prenez une pastilla pour le déjeuner

Le café-boutique Le Tarbouche de la rue Talaa Kebira est décoré de peintures murales audacieuses. Aux côtés du tabuleh, des tajines et de la tarte marocaine traditionnelle, la pastilla, ils vendent également des boucles d'oreilles fabriquées à partir de pneus de voiture recyclés.

Après le déjeuner, vous pouvez ajourner pour prendre un café dans la rue au café de Barcelone. À quelques portes de là se trouve le joint mexicain Nacho Mama, le premier plat à emporter mexicain de la médina, inauguré par l'ancien chef d'El Bulli, Najat Kaanache.

Réservez un cours de cuisine sur le toit

Le Palais Amani, un riad art déco restauré situé à côté de l'une des principales portes de la médina de Fès, propose une masterclasse de shopping et de cuisine de trois heures. La matinée commence par une visite du souk de la nourriture, rassemblant les ingrédients avec le chef cuisinier. De retour à l'hôtel, il est temps de préparer un déjeuner marocain traditionnel à trois plats.

Cours de cuisine avec visite du souk et déjeuner après le cours; à partir de 77 € pp.

Détendez-vous dans un jardin botanique

Fès est vraiment une brillante attaque des sens, mais si vous avez besoin de vous détendre, dirigez-vous vers Jnan Sbil Gardens. Créés au XVIIIe siècle par le sultan Moulay Abdallah, ces jardins récemment restaurés, surnommés «l'oasis de la médina», offrent verdure et calme.