La ville de Kelaat M’Gouna, dans la région de Souss-Massa-Draâ, dans la province de Tinghir au Maroc, est probablement mieux connue pour le Festival des roses, qui célèbre la récolte de pétales de roses en mai de chaque année. Kelaat M’Gouna, également connue sous le nom d’El-Kelaa, abrite les plus grands fabricants d’eau de rose et d’huile de rose du pays - des produits largement utilisés dans les parfums, les produits de beauté et la cuisine traditionnelle marocaine. Les visiteurs des fabricants peuvent acheter de l’eau de rose et d’autres produits parfumés à la rose, sachant qu’il faut jusqu’à trois tonnes de pétales de rose pour produire un litre d’eau de rose.
Partant de la ville et se dirigeant vers le nord dans la vallée du M’Goun, les visiteurs sillonneront la magnifique Vallée des roses, avec ses rangées apparemment infinies de roses damassées qui fleurissent en avril et produisent le parfum de rose le plus intense et distinctif. Quelque 4 000 tonnes de pétales de roses sont récoltées chaque année sur 4 200 kilomètres de rosiers. La rose de Damas fut apportée à Kelaat M’Gouna par les Français en 1938, la première distillerie d’eau de rose étant ouverte peu après.

Les roses ont longtemps été prisées pour leur parfum, leur valeur médicinale et alimentaire. Les Romains, les Grecs et les Phéniciens de l’époque ont cultivé de grandes roseraies, à la même échelle que les vergers et les grandes cultures. L'huile de rose est extraite des pétales de rose par distillation à la vapeur, l'eau de rose étant un sous-produit de ce processus. L'eau de rose est également utilisée dans les rituels religieux par les musulmans, les hindous et l'Église orthodoxe orientale du christianisme.

La fête de la rose, qui dure trois jours à Kelaat M’Gouna, bénéficie du soutien des habitants de la région et constitue une attraction touristique populaire. Les célébrations incluent des plats traditionnels berbères, de la musique et des danses, ainsi qu'un défilé de rues avec des chars aux couleurs vives recouverts de roses en papier. La reine élue Rose Queen du festival voyage sur l'un des chars et le défilé comprend des danses berbères avec des danseuses accompagnées par des batteurs masculins alors qu'elles descendent la rue principale. Cette occasion très festive est une bonne raison de voyager dans cette région spectaculaire du Maroc au mois de mai.

SOURCE : KELAAT M’GOUNA ET LA VALLEE DE ROSES